Csokoládé selyemakác

A csokoládé selyemakác a pillangósvirágúak (Fabaceae) családjába tartozó, a közönséges selyemakác (Albizia julibrissin) különleges, bíbor levelű változata. A fajtát Dr. Masato Yokoi japán nemesítő fedezte fel 1990 körül egy Kawaguchi City-i faiskolában, ahol az alapfaj magoncai között egy feltűnően sötét levelű egyedet talált. A 'Summer Chocolate' elnevezésű szabadalmat 2003-ban jegyezték be, és azóta ez a növény a kertek egyik legkeresettebb egzotikus díszfájává vált.

Külső megjelenés

A csokoládé selyemakác közepes termetű, 4-8 méteres magasságot elérő, széles, ernyős vagy lapított gömb alakú koronát nevelő fa, szélessége 4-6 méter között alakul. Idősebb korban koronája ernyőszerűen szétterül, akár 6-10 méter széles is lehet. Kérge sima, szürke, a fiatal hajtások vörösesbarnák.

A növény legnagyobb dísze a kétszeresen szárnyalt összetett levélzetű lombozat. A levelek hossza elérheti a 40-50 cm-t is, és számtalan apró levélkéből állnak, ami finom, áttört textúrát kölcsönöz a fának. A tavasszal kihajtó levelek világoszöldek, majd a nyár folyamán gyorsan sötétvörösre, bíborbordóra vagy mély mahagóni színűre váltanak, és ezt az intenzív színt egész nyáron át megőrzik. Ez a fajta az egyik legsötétebb levelű selyemakác, a levél színe a termesztési körülményektől és a fényviszonyoktól függően enyhén változhat. A levelek a legtöbb selyemakáchoz hasonlóan érzékenyek: estére és nedves időben összecsukódnak, ami különleges, mozgó látványt nyújt. A lombozat ősszel nem hoz látványos színeket, a fagyok hatására a levélkék lehullanak.

Virágzás és termés

A csokoládé selyemakác nyáron, júliustól szeptemberig virágzik. Virágai a hajtások végén, tömör, gömbös fejecskékbe tömörülnek. Az egyes virágok aprók, de feltűnő, 2-3 cm hosszú, vékony, selymes, világosrózsaszín porzószálaik vannak, amelyek a virágokat bolyhos, púderpamacs megjelenést kölcsönöznek. A virágok enyhén édeskés, kellemes illatúak, és vonzzák a méheket, pillangókat, valamint a kolibriket is. A virágok megjelenése a sötét lombozat felett különösen mutatós.

A virágzást követően a növény lapos, hüvelyszerű, 10-15 cm hosszú terméseket fejleszt, amelyek ősszel beérve világosbarnák, és a következő tavaszig is a fán maradhatnak. A termések kevésbé díszítőértékűek, de a téli időszakban némi érdeklődést nyújthatnak.

Igényei és gondozási útmutató

• Fényigény: Napos, meleg fekvésű helyet igényel. A legszebb lombszínt és a legbőségesebb virágzást teljes napfényben hozza. Félárnyékban a lombozat színe kevésbé intenzív, zöldesebb árnyalatú lehet.

• Talaj: Nem túl válogatós, de a legjobban a jó vízáteresztő, laza, homokos vagy vályogos talajban érzi magát. A pangó vizet, a nehéz, agyagos talajokat nem tűri. pH tekintetében toleráns: a savanyútól a meszes talajokig is megél.

• Öntözés: Közepes vízigényű. A fiatal, frissen ültetett növényeket a gyökérnövekedés első évében rendszeresen, mélyrehatóan kell öntözni. Az idősebb, begyökeresedett példányok már szárazságtűrők, de a hosszan tartó aszályos időszakokban a szebb lombozat érdekében érdemes őket megöntözni.

• Tápanyag-utánpótlás: Nem tápanyagigényes. Ültetéskor egy kevés komposzt vagy érett szerves trágya keverhető a talajhoz. Tavasszal, a növekedési időszak kezdetén egy kevés általános célú műtrágyával megtámogatható.

• Metszés: Alapvetően nem igényel metszést, de formázó metszés a szilárd váz kialakítása érdekében késő télen vagy kora tavasszal elvégezhető. Metszést követően a fa általában erőteljesen hajt. Fontos, hogy a metszést ne végezzük túl erőteljesen, mert az gyengítheti a fát.

• Telelés: A csokoládé selyemakác mérsékelten télálló. A kifejlett, jól begyökeresedett példányok rövid ideig elviselhetik a -10°C és -15°C közötti hőmérsékletet, a fiatal növények azonban érzékenyebbek. Magyarország nagy részén a növény szabadföldi teleltetése kockázatos lehet, különösen a hidegebb, szeles fekvésű területeken. A növényt védett, szélvédett fekvésbe (déli oldal, házfal mellett) érdemes ültetni, és fiatal korában télen vastag lombtakaróval takarni. A konténerben nevelt növényeket mindenképpen védett, fagymentes, hűvös helyen (pl. pince, garázs, lépcsőház) kell teleltetni, 5-10°C között, kevés öntözéssel.

• Kártevők, betegségek: Általában ellenálló, de fogékony lehet a hervadásos betegségre (Verticillium wilt) és a mézgagombára (honey fungus). A meleg, száraz időben a takácsatkák is megjelenhetnek rajta. A fa gyenge szerkezetű, ezért a viharos szélben az ágak könnyen törhetnek.

• Inváziós potenciál: A közönséges selyemakác (Albizia julibrissin) egyes melegebb éghajlatú régiókban (pl. az USA délkeleti részein) inváziós fajjá vált, mert magjai könnyen csíráznak és terjednek. A 'Summer Chocolate' fajtát általában kevésbé tartják inváziósnak, de a magvai hasonlóan csírázóképesek lehetnek, ezért a kertben a magoncok eltávolítása javasolt.

Kertstílus, ahová illik

A csokoládé selyemakác mérete és egzotikus megjelenése miatt elsősorban:

• Mediterrán kertekbe: Bíbor lombozata és egzotikus virágai tökéletesen illenek a mediterrán hangulatba.

• Modern, letisztult kertekbe: Szoliterként, magányos faként kiváló választás, mivel feltűnő színével és formájával meghatározó eleme lehet a kertnek.

• Városi kertekbe, udvarokba: Kompakt mérete és tűrőképessége miatt ideális választás.

• Kis- és közepes kertekbe: Nem nő túl nagyra, így kisebb kertekbe is beilleszthető.

• Konténeres teraszokra: Tökéletes választás dézsákba, cserepekbe, mert lassú növekedésű és jól bírja a szűk helyet.

Változatos növénytársítások

A csokoládé selyemakác sötét, bíbor lombozata kiválóan kombinálható más növényekkel:

• Ezüstös levelű növények: Levendula, üröm, perovszkia, kék csenkesz – az ezüstös szürke kiemeli a sötét lombozat mély színét.

• Sárga virágú évelők: Kúpvirág, napvirág, aranyvessző – a komplementer színek (sárga és bíbor) vibráló kontrasztot alkotnak.

• Fehér virágú növények: Fehér hortenzia, gyöngyvirág, párnás őszirózsa – a fehér és a sötét bíbor harmonikus, elegáns párost alkot.

• Tarka levelű cserjék: A sárga vagy fehér szegélyű tarka levelű növények (pl. euonymus) feldobják a sötét lombozatot.

• Díszfüvek: Tollbuga, japán vértfű, kínai ezüstpázsit – a füvek laza habitusa oldja a fa tömött formáját.

• Alacsony talajtakarók: Árnyéki meténg – a fa alatt, tövében takarhatja a talajt.

• Évelő virágágyásokban: A fa alá, a laza, áttört koronája alá olyan évelőket ültethetünk, amelyek bírják a gyökérversenyt és a szárazságot, pl. macskamenta, pázsitliliom, varjúháj.

USDA besorolása: 6-9 (Magyarországon a növény mérsékelten télálló; a délebbi, védettebb fekvésű kertekben (7-es zóna) takarással áttelelhet, de az ország nagy részén (6-os zóna) konténerben, teleltetve nevelhető biztonságosan).