Gránátalma

A Gránátalma, más néven Gránátalmafa vagy Punica, a Földközi-tenger vidékéről, a Kaukázusból és Nyugat-Ázsiából származó, rendkívül ősi kultúrnövény . A gránátalmafélék (Lythraceae) családjába tartozó növényt évezredek óta ültetik gyümölcséért, gyógyhatásáért és díszítőértékéért . A név a latin "pomum granatum" kifejezésből ered, ami "szemes alma"-t jelent, utalva a gyümölcs belsejében található számos magra.

Lombhullató cserje vagy kis fa, amely kifejlett állapotban 2-5 méter magas és 2-4 méter széles. Fiatalon bokros, többtörzsű növekedésű, idősebb korban fásodik, kérge szürkésbarna, a fiatal hajtások szögletesek, négyélűek . A fa lassú növekedésű, évente 20-30 cm-t gyarapodik.

Levelei lándzsásak vagy tojásdadok, 2-8 cm hosszúak, 1-2 cm szélesek, ép szélűek, felszínük fényes, világos- vagy sötétzöld, átellenesen vagy örvösen helyezkednek el a száron. Ősszel a lombozat aranysárgára színeződik, mielőtt lehullana.

A növény egyik legnagyobb dísze a nyári virágzat. Június-augusztus folyamán, a hosszú, forró nyári hónapokban hozza a hajtások csúcsán vagy a levélhónaljakban nyíló, 3-5 cm átmérőjű, tölcsér alakú, élénk narancsvörös virágait . A virágok selymes fényűek, szirmuk jellegzetesen ráncos, a csészelevelek húsosak, pirosak . A virágok lehetnek termősek (hosszú csésze) és meddők (rövid csésze); a meddő virágok nem kötnek termést, de hosszan díszítenek.

Szeptember-októberben érnek meg a termések. A gránátalma termése bogyótermés, 5-12 cm átmérőjű, gömbölyded vagy lapított gömb alakú. A termés héja kemény, bőrszerű, sárgásvörös vagy bíborvörös színű, a teljes érésben megbarnulhat. Belsejében vékony, fehér hártyák választják el az arilokat (magköpenyeket), melyek édúsak, rubinvörösek, édes-savanykás, frissítő ízűek. A gyümölcs friss fogyasztásra, préselésre, szörpnek, likőrnek, grenadín szirup alapanyagának kiváló.

Igényei és gondozása

A Gránátalma napos, meleg, szélvédett fekvést igényel. A legbőségesebb terméshozamot teljes napsütésben hozza; félárnyékban virágzása és terméskötődése mérsékeltebb lehet . Talaj tekintetében nem igényes, a jó vízelvezetésű, laza szerkezetű, meszes vagy semleges kémhatású, akár köves, száraz talajokat is kedveli. A pangó vizet nem tűri, a gyökérrothadás érzékenyen érinti . Szárazságtűrése kiváló, a kiültetett példányok a hosszabb aszályos időszakok kivételével nem igényelnek öntözést.

Hazánkban a fagyérzékenysége miatt a legbiztonságosabb konténerben, dézsában tartani, és télen fagymentes, világos helyen (5-10 °C) teleltetni . Védett, déli fekvésű, házfal melletti kertekbe azonban ki is ültethető, ilyenkor téli takarást igényel: a tövét vastagon takarjuk be lombbal, komposzttal, a koronát pedig fenyőágakkal vagy jutával védjük . A fajta hidegtűrése -12 °C-ig terjed, a fiatal növények érzékenyebbek.

Gondozása egyszerű. Metszését kora tavasszal, a rügyfakadás előtt végezzük: távolítsuk el az elhalt, sérült, egymást keresztező, valamint a túl hosszú, vékony hajtásokat . A metszés serkenti a termőhajtások képződését és a bőséges terméshozamot . Tápanyag-utánpótlásról tavasszal komposzttal vagy érett szerves trágyával gondoskodjunk, de a túlzott nitrogénellátást kerüljük, mert az a virágzás rovására megy. Betegségekkel és kártevőkkel szemben általában ellenálló.

Felhasználás a kertben

A Gránátalma rendkívül sokoldalúan felhasználható a kertben. Kiválóan alkalmas konténeres, dézsás tartásra, ahol teraszok, erkélyek, bejáratok mediterrán hangulatú dísze lehet . Védett, déli fekvésű kertekben, házfalak tövében szoliterként ültetve impozáns, egzotikus látványt nyújt . Csoportosan, mediterrán hangulatú ágyásokban, levendulával, rozmaringgal, olajfával társítva igazi délies hangulatot teremt. Termőcserjeként gyümölcse is értékes, friss fogyasztásra, préselésre egyaránt alkalmas.

Növénytársítási ötletek

Társításakor hasonló igényű, napos, jó vízelvezetésű talajt kedvelő mediterrán növényeket válasszunk. Kiváló partnerei lehetnek a levendula (Lavandula) és a rozmaring (Rosmarinus), amelyek lila virágaikkal és ezüstös lombozatukkal színben is harmonizálnak a gránátalma narancsvörös virágaival. Olajfával (Olea europaea) és fügével (Ficus carica) társítva igazi mediterrán hangulatú gyümölcsöst alakíthatunk ki. Zsályafélékkel (Salvia) és kakukkfűvel (Thymus) ültetve illatos, szárazságtűrő, alacsony talajtakaró szegélyt hozhatunk létre a fa tövében. Dézsában jól mutat törpe citrusfélék vagy babérmeggy társaságában.

7b-10a USDA-zóna