Természetes élőhelye az Egyesült Államok Georgia állama. Ezen a szubtrópusias, nedves-párás éghajlaton az évi csapadék 1000 mm fölött van. A tél általában enyhe (a januári középhőmérséklet megközelíti a 10 C fokot), de egy-egy rendkívüli hideg télen az északról akadálytalanul száguldó hideg kanadai szél napok alatt lehűti a levegőt -20 C fokra is. A georgiai pálmaliliom a földtörténet hidegebb, jégkori időszakában ennél nagyobb  -  a mi éghajlatunkéhoz hasonló  -  hidegeket vészelt át. A fagytűrő képesség a faj fennmaradásának alapfeltétele volt. Nem minden évben kényszerült ilyen próbák elviselésére, de ellenállóképessége a növény rejtett tulajdonságává vált a vegetációtörténet során.