Amilyen nehezen írható le a libanoni és az atlasz cédrus közötti különbség a részletekben, olyan szembeötlők az eltérések a fa egész megjelenésében. A lágy ágrendszerű, szürkés vagy szürkés csillogású atlasz cédrus mellett a kifejlett libanoni cédrusok a tájban kemény vonalakat rajzoló, sötétzöld növények, legtöbbször nem földig ágasak, hanem a törzs alsó részén feltisztulnak, majd néhány méterre a földtől ernyőszerűen szétterülnek és teljesen vízszintes emeleteket hoznak létre a korona csúcsáig.