A borbolya vagy az ismert hazai faj nevén sóskafa (Berberis vulgaris) egyszerű levelű nemzetségének ősi rokon csoportja a repkény- vagy magyalborbolyák és törzses Mahonia-k nemzetsége. Azt, hogy a két nemzetség közel áll egymáshoz, nemcsak az alaki bélyegek hasonlósága, hanem a nemzetség közötti (intergenerikus) keresztezés sikere is mutatja. 1850-ben az elzászi Baumann-faiskola Mahonia aquifolium magvetésében bukkant fel először olyan köztes növény, amely feltételezhetően s sóskaborbolya (Berberis vulgaris) és az oregoni repkényborbolya (Mahonia aquifolia) hibridje. Levelei az éves, rendszerint erőteljes hosszúhajtásokon egyszerűek, mélyen, karéjosan vagy osztottan fogasak, míg a másodéves tengely rövidhajtásai páratlanul hármasan szárnyaltak vagy ötrészesek.