A pikkelyes borókák egyik legérdekesebb és nagy alakgazdagsága mellett is könnyen felismerhető, jellegzetes faja. A Balkántól Kis-Ázsián át a Kaukázusig és onnan Közép-Ázsiáig nagy területen fordul elő. Ritkás erdei vagy bozótosai sokszor csak elszórtan álló magányos, széllel és szárazsággal dacoló példányai mindig napfényben gazdag élőhelyet jeleznek. A dél felé utazók számára legközelebb a macedóniai Vardar- vagy a bulgáriai Sztruma-folyó völgyeiben tűnnek fel a görög borókák, ahol a mérsékelt övi lombos erdők már fellazultak, de a mediterrán örökzöld flóra a hideg, száraz tél miatt még csak nyomokban jelenik meg.