Értelmezés: Természetesen ez nem kertstílus, de az árnyék önmagában olyan karakteres ökológiai tényező (hasonlóan a víz jelenlétéhez), mely alapvetően meghatározza a kert jellegét, az ott használható növények körét. Nagyobb felületen árnyékot mesterségesen nehéz produkálni, ezért azt mondhatjuk, hogy az ilyen kertek jellemzője a több szintes lombkorona állományt produkáló növényzet, vagy az
idős fák jelenléte, melyek koronájukkal különböző mértékben árnyékolják a kertet.
Az árnyas kerteknagyobb része általában humidabb klímával is rendelkezik, ezért az alkalmazható növényekspektruma a több nedvességet kedvelő, de mélyebb árnyékot kevésbé tűrő növényekkel tágulhat.
Az épített elemek kialakításakor éppen a potenciálisan nedves környezet miatt fenyőfélék helyett inkább keményfákat használhatunk. Kőzetek esetén sötétebb színű kövek, sziklák javasolhatóak. Felszínen megjelenő vizek mellett mindenképpen lekerekített kőformákat, görgeteg köveket, folyami
kavicsokat jelenítsünk meg.
Az árnyas kertekben éppen az árnyat adó objektumok miatt kevéssé beszélhetünk nagy feltáruló terekről. Inkább kisebb, intimebb hangulatú tisztásokat, érdekes vonalvezetésű titokzatos ösvényeket, több szintes növényállomány által kialakított íves, zárt vagy többé-kevésbé áttört
térfalakat alakíthatunk ki.
„A 21. század kertészeinek legfontosabb feladata a növényekkel történő árnyékolás.” Az idős fák jelenléte egy kertben olyan kincs, amit minden képen meg kell becsülnünk. A fák által adott árnyékban tartózkodni teljesen más, komfortosabb érzés, mint mesterséges árnyékoló-rendszerek nyújtotta árnyékban. A nagy fák környezetében sokkal kellemesebb mikroklíma alakul ki a növények párologtatása miatt, amit kertépítészeti célokra is kihasználhatunk. Az árnyéktűrő növények nagy, egészséges sötétzöld leveleikkel, ívesen hajló szárukkal egészen intim miliőjű, varázslatos kerteket tudnak alkotni, ami a legjobb helyszíne a rekreációnak.