Thomas Jefferson (1801-1809-ig az USA elnöke) nagy kedvelője volt a mályvacserjéknek
és a házának a kertjében sok fajta volt megtalálható. Talán miatta is a
Viktoriánus korabeli Amerika egyik legkedveltebb dísznövénye volt egészen a
második világháborúig.
Eredeti, természetes élőhelye Délnyugat-Kínában és
Északkelt-Indiában található, de egy időben tévesen azt hitték, hogy a
Közel-Keletről származik, innen a fajneve, a syriacus.